Megintilgangur bleikingarinnar er að eyðileggja litarefnissameindina í textíltrefjum og gefa þannig textílvörum hvítt útlit. Bleiking fer venjulega fram eftir hreinsun og er oft síðasta skrefið í formeðferðinni. Eftir hreinsun hafa flestar óhreinindi verið fjarlægðar, frásog vatnsins hefur verið mjög batnað, með góðum skilyrðum til síðari vinnslu en liturinn hefur ekki verið snertur, þannig að afbrigðin með hárhvítu verða að bleikja. Bleiking er breytilegt í samræmi við tilgang vinnslunnar, eins og bleikja á trefjum, garn bleikja og blekja á efni. Bleikunaraðferðirnar og búnaðurinn er breytilegur eftir því sem við á, en grundvallarreglur blekingar eru þau sömu.
Sýnt hefur verið fram á að bleikingar geta einnig gegnt jákvæðu hlutverki við að fjarlægja óhreinindi úr vefnaðarvöru. Hiti, basískt ástand og oxun bleikiefnis eru gagnlegar til að fjarlægja samhverf óhreinindi í trefjum úr trefjum, þannig að það hefur hreinsunaráhrif. Áhrif bleikja eru mismunandi í samræmi við eiginleika bleikiefnis og notkunarferlanna sem notuð eru. Vegna mikils innihalds náttúrulegra óhreininda í bómull og mismunandi eiginleika og dreifingu þessara óhreininda er nánast ómögulegt að fjarlægja þær alveg í hreinsun, þannig að bleikja hefur það verkefni að halda áfram að fjarlægja óhreinindi.
